Взмахнув белоснежными мечами, на кошку направились два воздушных разреза. Руби сумела увернуться, усмехнувшись. Видимо, она поняла, что ее соперница шутить не собирается. Генрих же переглянулся с Рином, не зная, чего ожидать.

Эти двое сталкивались десятки раз. Катя тоже смогла задеть Руби, но лишь раз. В то же время кошка нанесла ей уже не один удар. Кровь медленно стекала с рук и ног. Раны затягивались слишком медленно без нужного магического навыка. Вздохнув, она, видимо, решила не затягивать. Уши ее увеличились, а хвост распушился. На щеках показались тоненькие усики. В это мгновение Катя даже вздрогнула. Магическая аура кошки увеличилась почти вдвое. Если сейчас она не соберется, то быстро проиграет. В голову пришло использовать особые навыки…

Катя выпрямилась. Слева и справа вновь появились ножны. Сунув в них мечи, девушка использовала новый навык. Руби даже заинтересовалась, решив подождать. Это была ее ошибка. Уже через секунду-другую тело Кати покрылось небесной броней, а над головой показался сияющий нимб — два мощных магических навыка, действующих на хозяина. Аура девушки усилилась. Вновь схватившись за рукояти мечей, Смолина вытащила клинки. Руби больше не стала медлить и вновь напала, но быстро поняла, что изменилось. В этот раз Катя с легкостью заблокировала ее удар, атаковав в ответ. Теперь уже кошка защищалась. С каждым заблокированным ударом, Катя сдвигала ее к толпе. Она продолжала нападать и в один момент, увернувшись от стальных когтей, пригнулась, ударив. Своим мечом она разрезала ногу Руби. Кошка отскочила назад. Опустившись на одно колено. Конечность теперь жутко болела. Еще бы немного, и эта богиня бы лишила ее ноги! Но отступать было поздно. Восстановив рану, кошка напала. Они вновь схлестнулись, нанося друг другу удары. Но разница в силе теперь была видна всем.

Уже через пару минут Руби вновь отскочила, оскалившись и, казалось, даже зашипев на соперницу. Все ее тело было в небольших ранах. Катя же стояла и смотрела. Ее царапины мгновенно восстанавливались. Руби использовала вторую стадию перевоплощения. Глаза ее изменили оттенок, а клыки увеличились. Опустившись на четвереньки, кошка мгновенно настигла девушку, занеся руку для удара, но в этот момент Катя отпустила один из мечей, схватив девушку. Второй рукой она поднесла меч к горлу Руби так быстро, что та даже не поняла, что проиграла. Холодное белоснежное лезвие прижималась к ее горлу, не позволяя и шевельнуться.

— Это конец, — произнесла Катя.

— Еще… нет…

Вздохнув, Катя со всей силы пнула девушку. Руби отлетела в толпу. Рин поймал ее собой, неспециально. Кошка сбила его с ног, раскидав еще нескольких из толпы. Катя же вновь взялась за оба меча, медленно двигаясь к своей жертве. Правда, стоило ей подойти, как стало ясно — Руби больше не могла сражаться. Лежа на земле, она тяжело дышала, держась за живот. Пинком, Катя переломала ей ребра. Придя в себя, Смолина отозвала все три навыка и, прикоснувшись к сопернице, мгновенно восстановила ее тело. А затем помогла той подняться на ноги.

Все в толпе молчали. Катя поразила их своей силой. Истинная богиня света! Подбежала и Тиа. Она также была удивлена происходящим.

— Надеюсь, теперь вопросов нет, — закончила Катя, пошатнувшись. Рин тут же подхватил ее за руку, улыбнувшись.

— А ты сильнее, чем я думал.

— Я и сама не ожидала такого.

— Вопрос исчерпан, — проговорила Руби, держась за голову. Все перед глазами плыло, но кошке было плевать на это. Она протянула Кате руку с ухмылкой. — Мы останемся с тобой и поможем подготовиться к встрече с Максом.

Пожав руку, Катя ответила на ухмылку тем же.

— Спасибо. Если это все, предлагаю перекусить.

— Хорошая идея, богиня.

Глава 11 — Особое задание для жнецов

Прошло около недели с посещения Кати города Мока. Пока «где-то там» велась подготовка к сбору артефактов, в восточной стране происходило нечто более захватывающее.

Ранним утром главные двери гильдии распахнулись. Все авантюристы, уже собравшиеся в зале, взглянули на неизвестного им типа с недоверием. Кто-то даже за оружие схватился. Но тот поклонился несколько раз в качестве извинений, и в наглую прошмыгнул к лифту, что вел в комнаты жнецов. Никто его даже останавливать не стал. В гильдии не нашлось бы дураков, которые рискнули бы без приглашения спуститься к жнецам. Лишь бармен и глава гильдии могли себе это позволить.

Когда лифт опустился, простой человек без брони или оружия прошелся по темному помещению, оглядываясь. Все комнаты были заперты. На стенах все еще остались следы крови и частые трещины после последнего сражения. В самом же центре стояло кресло. Пустое. Казалось, садиться на него будет великой ошибкой, но этот наглец так устал, что уже приготовился опустить свой зад в священное место, как вдруг к его горлу приставили кинжал. Взглотнув, он почувствовал холодную сталь.

— Большая наглость врываться сюда без приглашения, — прошептала явно девушка с милым акцентом. Кое-как обернувшись, паренек узнал ее — шестая по силе из жнецов. Трисс Катрин.

— Мисс Трисс, — не без страха произнес гость, — меня прислали из… отделения заказов… вам поступил… особый заказ…

— Вот оно что, — девушка тут же убрала кинжал. Свет включился в это же мгновение. Переключатель дернул Гир — еще один из жнецов. Только сейчас доставщик заказа заметил черные глаза обоих. Это пугало. Да и их тела. На руках и лице — черные полосы, напоминающие вздутые вены, а выражение лица такое, словно перед ним живые мертвецы.

— Значит, заказ, — послышался голос еще одного из группы. Обернувшись, незнакомец узнал в нем Макса Новикова. Все жнецы были указаны в таблице в том самом отделении. В том числе и недавно появившийся бог тьмы.

— Уважаемый… Макс… меня просили передать это письмо лично вам…

— И что же это за заказ такой?

— Не могу знать…

Выхватив письмо, парень вскрыл его и, вчитавшись, усмехнулся. К этому времени подошли и Эрика с Сузуми. Юкина выглянула из-за угла и, зевнув, отправилась спать обратно. Мария с Акацией также присоединились. Эти двое выглядели гораздо более уставшими и измученными, нежели остальные.

— Что там? — уточнила Трисс, не переставая улыбаться.

— Нечто интересное.

— Личный заказ богу тьмы, — хмыкнула Акация. — Наверное, что-то из разряда высшей степени сложности.

— Ты права, моя милая драконорожденная. — Убийство короля.

— Чего?! — чуть было не выкрикнула девушка. — Короля?!

— Короля востока? — уточнила Эрика, не менее шокированная происходящим.

— Нет. Короля севера.

— Но… убийство короля соседней страны… это преступление просто так нас стороной не обойдет. Не стоит соглашаться!

— Плевать мне, — Макс свернул конверт и сунул его